美国佛罗里达州政府将11月17日午夜12时定为海外选票计票最后时间，现在看来，佛罗里达州的海外选票已成为小布什和戈尔获得佛州25张选举人票和赢得此次总统大选的关键。由于11月15日佛州政府宣布，布什和戈尔在佛州67个县600多万张有效选票中，布什只比戈尔多300张选票，这个领先数字几乎是微乎其微，所以谁将取胜，就取决于佛罗里达州寄回的海外选票。而海外选票寄达的有效时间是本周五的深夜12点。佛罗里达州政府的一位官员说，最后的统计数字最快也要在星期六才能够出来宣布。
根据佛罗里达州法律，选举官员必须在大选日举行投票后，留出10天的时间给本州海外选民，海外选民的选票在10天内寄回国内都属有效。这位政府官员说，据估计，佛罗里达州在此次大选中约有3万张选票向海外选民寄出。然而，由于有不少选票已经寄回，在大多数的县的统计选票中已经把海外寄回的选票计算在内，所以，现在没有一个人能确切地说清还有多少海外选票没有寄回。
据佛州邮政部门的统计，在11月7日大选当天，447名美国军人选票已寄回国内，佛州67个县也收到了1865张海外选票。但是，约有8000张选票可能在本周星期五最后期限之前寄不回国内。在坦帕市，有些票可能要到20日才能寄达。佛州的一家报纸说，美国邮政系统对美国海外军人的选票有专人负责，并积极促使这些选票能够在大选日之前寄回国内，但是他们却不负责普通平民的海外选票。
在这种情况下，佛州海外平民的选票将有可能产生关键性的作用。所以，一场迅猛的夺票攻势已在佛州海外选民中间展开。
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